在学术上,抗生素的定义是指“一类由微生物所产生的、对其他病原微生物具有抑制或杀灭作用的化学物质”。
自1929年英国科学家Alexander Fleming发现了青霉素, 到二战期间青霉素的大规模商业化,再到之后的几十年中,链霉菌、氯霉素、四环素等等的相继发现,各种抗生素挽救了无数人的生命,也自然而然成了如今医疗系统中极为重要的药物。
饲料中的抗生素作用:1. 预防性治疗;2. 促生长
从肠道免疫的角度看,摄入低剂量抗生素可以杀灭动物肠道中的病原微生物,保持肠道微生物平衡,降低动物患病率。这就是预防性治疗。在大规模养殖的环境下,一旦一只动物受到病原菌的侵入而得病,疾病就会极快地扩散开来,严重影响动物健康以及产品产量。因此,预防性治疗可发挥巨大的作用。
保守统计,全球每年生产的抗生素中至少一半以上用于养殖业,有的统计数据甚至高达70%。而其中,仅有10%左右作为治疗使用,其它则都被用作促生长剂。这些数字,不可避免地在消费者群体中造成了两类担忧。
第一类担忧,是「抗生素残留」。这是食品安全问题。
的确,摄入残留抗生素可能会引起过敏、中毒等症状。为此,各国政府高度重视抗生素的使用,严格规定在不同种类动物、同种动物不同阶段允许使用的抗生素和剂量,并规定肉用动物在出栏前,都必须有一定时期的停药期(withdrawal period)以排出体内残留药物;而蛋鸡产蛋期间和奶牛产奶期间,则严格禁止抗生素的使用;如若不得不用,则期间产品须被销毁。有了这些严格规定,即使在使用了抗生素的动物生产中,食品的安全性也能得以保障。因此抗生素残留问题并不足以危害人类健康。
全球每年生产的抗生素中70%用于养殖业
第二种担忧,叫做「抗生素耐药性」。这则是全球人类健康的大问题。
个别细菌在不断地进化过程中会产生对抗生素的耐药性。虽然一开始只是个别,但按照细菌的复制速度,不到24小时,就能变成百万千万。它的可怕之处并不在于它的致病性,而在于从此以后,这类抗生素再也对付不了它了。
有的细菌甚至对多种抗生素具有耐药性,这就是我们广义上称的「超级细菌」 --- 无药可治的细菌。在不敢奢望发现新的抗生素的情况下,这些细菌的感染,将患者治疗逼入死角。据统计,美国每年至少有200万人发生抗生素耐药感染,其中23000人死亡。这是真真实实存在的威胁。在写这篇文章查资料的时候,我在世界卫生组织的网站逗留很久 --- 网站上有一个个遭遇耐药性病菌感染的鲜活故事,读后久久难以释怀。
因为在畜牧生产中动物身上所使用的抗生素总量巨大,因此很多矛头都指向了养殖业。实际上,畜牧动物所常用的抗生素,大多往往都不是人用抗生素。因此,畜牧动物的抗生素使用是否是造成耐药性的主要原因,这个问题在学术界仍存在很大争议。美国疾病与控制预防中心(CDC)在其2013年的报告中也认同,抗生素耐药性的主要问题仍需从人类医疗系统中着手解决。报告中指出,今天人们所使用的抗生素的50%都不是必需的。换句话说,就是人们常常自知地不自知地,在滥用着抗生素。
第一个层面,是无抗饲料 --- 即饲料中不添加抗生素作为促生长剂或预防性治疗用。
第二个层面,是全程无抗 --- 即养殖全程不使用抗生素, 也称No Antibiotics Ever (NAE)。
注意:无抗养殖并不等于放弃治疗。当动物确实遭受细菌感染时,无论出于动物福利还是人类健康的考虑,都需要在兽医的指导下,合理使用药物治疗。这里面强调的是「合理使用」。和人一样 --- 按时、按量、按疗程。不得乱用。
美国第4大家禽养殖公司Perdue对其「NAE」产品的宣传
在国内,无抗养殖好像最近几年才成为热点话题。但其实欧洲已经领先全球,在无抗养殖上做了先驱者。早在1986年,瑞典就已迈出第一步,宣布全面禁用AGP。1990年代,丹麦也陆续禁止了多种AGP 。2006年,欧盟成员国全面停止使用所有AGP, 即全面实现无抗养殖的第一个层面 --- 无抗饲料。
饲料禁抗后,丹麦养殖业每年的治疗所用抗生素持续增加
2018年,“动物福利与减抗项目”在中华人民共和国科技部成功立项,该项目联合中国及欧洲的22家国家级研究所、知名高校、质检中心、行业协会和龙头企业开展国际科技创新合作重点专项——减少抗菌药物用量的畜禽健康养殖与动物福利综合技术研究与示范。该项目为中欧政府间在农业领域最重要的国际合作项目,项目得到了欧盟委员会和中国科技部资助。此项目已于2023年3月结题,现中欧双方都在进行结题审核。
Silver bullet是不存在的,一蹴而就也是不可取的。要成功转型,必须依靠动物营养、饲养管理、生物安全、环境控制等综合措施的循序渐进。欧美已经在这条路上留下了宝贵经验,而如今动物营养学上的研究和应用进展,比如各类「抗生素替代品」添加剂的问世,也极大地推进了转型进程,给了从业者许多信心。
各类「抗生素替代品」饲料添加剂的问世
诚然,抗生素曾为全球畜牧业带来了飞跃,也在保证动物健康和福利上作出了巨大贡献。
但如今,我们必须意识到抗生素耐药性对人类健康的威胁。作为从业人士的我们,应责无旁贷地担起这份责任,合理使用、减少使用抗生素,直至无抗。
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